A pesar de estar completamente en silla de ruedas desde los ocho años, Aaron Fotheringham nunca abandonó su pasión por los deportes extremos. Este joven estadounidense perdió la movilidad en sus piernas luego de tres operaciones infructuosas debido a una condición conocida como espina bífida.
Aaron siempre observaba a su hermano cuando iba en su BMX al parque de patinaje; un día este le dijo que debería intentar montar la silla en el parque y Aaron lo intentó. Así fue que surgió este deporte extremo en silla de ruedas que combina trucos adaptados del skateboarding y BMX. Aaron lo bautizó como “Hardcore Sitter”, que traducido al castellano sería algo así como “Sentado al límite”.
Con tan sólo 14 años, Aaron ha logrado marcas inéditas en esta disciplina: después de conseguir en el año 2008 un espectacular salto con giro de 180º, ahora, se ha convertido en la primera persona en la historia en completar un “Back Flip” o giro de 360º en silla de ruedas.
Buscando que otras personas con discapacidad puedan disfrutar de los deportes extremos como el lo hace, Aaron asesora y ayuda a otros a intentar trucos en silla de ruedas, siempre exigiendo el uso de casco. El mismo ha sufrido varias lesiones de realizar estos trucos incluyendo una fractura de codo, lo que lo ha llevado a ser muy precavido en lo que ha seguridad se refiere. “No pienso en esto como una práctica, creo que en esto como una forma divertida de vivir mi vida”, afirma al joven.
Ciego de nacimiento, Stevie Wonder desarrolló el oído de manera tal que le ha ayudado a crear nuevas tonalidades musicales y que se nutren de su propia experiencia de vida. Prácticamente todo lo que ha creado carga con un sello positivo sin importar si el tema es racial, social, espiritual o romántico.
Nació el 13 de mayo de 1950 mediante un parto prematuro. Debido a esta condición, fue puesto en la incubadora con tratamiento de oxígeno. Aparentemente, se produjo un error que llevó a un exceso de este gas, lo que exacerbó una condición llamada retinopatía que desembocó inevitablemente en ceguera. Además, sus padres murieron cuando el apenas era un niño. Así, fue adoptado y pasó a llamarse Steveland Morris.
Cuando su familia se mudó a la ciudad de Detroit, Stevie se sumó al coro de la iglesia. Allí pudo desatar su pasión por la música, convirtiéndose en un verdadero prodigio en el piano batería y harmónica, todo esto solo con nueve años.
En el año 1961, cuando se presentaba para un grupo de amigos, fue descubierto por Ronnie White, quien lo contactó con Berry Gordy. A partir de ese momento Stevie fue rebautizado como “Little Steve Wonder”. Tras varios años de éxitos y fracasos, la carrera de Stevie Wonder dio un giro radical en el año 1971. El artista puso a la venta “Where I’m Coming From” su primer disco producido completamente por él, en el que todas las canciones fueron compuestas por él mismo o con ayuda de su esposa y en el que aparecería el sintetizador dominando los arreglos. Este sería un punto de despegue que lo llevaría a un maratónico ascenso. Ya en el año 1989, Stevie Wonder pasó a formar parte del Salón de la Fama del Rock and Roll.
A los 19 años, Carl Joseph lanzaba 12,20 metros en peso y 36,60 en disco, saltaba 1,78 metros en altura, era capaz de “volcar” el balón en el aro de basketball y además conseguía una beca en una importante universidad gracias a sus habilidades como jugador de fútbol americano. Si estos números de por sí solos impresionan, lo hacen más aún cuando mencionamos un pequeño detalle que hemos omitido: a Carl Joseph le faltaba su pierna izquierda desde su nacimiento.
Podría afirmarse que Carl Joseph fue el deportista discapacitado que, en la década del 70, rompió con todos paradigmas existentes. Fue quién allanó el camino para que varios atletas con discapacidad que vinieron después tomaran el coraje para competir de igual a igual en cualquier contexto y ante cualquier rival.
“Nunca me he visto como un discapacitado. En mi casa nadie me trataba así, por lo que siempre me consideré un chico normal. Siempre sentí que podía hacer con una pierna lo que el resto hacía con dos”, afirma Joseph.
Un detalle importante es que Joseph competía sin utilizar ningún tipo de prótesis, pues esto estaba prohibido en aquellos tiempos. De todas maneras, esa situación no le impedía destacarse dentro y fuera de los campos de fuego. Sobre esto, su ex entrenador Bobby Frazier dijo que “su impacto en sus compañeros y en la manera en que jugaban a su lado era impresionante. Cuando estábamos perdiendo y él estaba en el campo, sabíamos que podíamos hacer cualquier cosa. Me hubiera gustado ver qué hubiera podido hacer si le hubieran dejado usas su prótesis”.
Hay muchos futbolistas que inspiran por su destreza dentro de la cancha, como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi o Zlatan Ibrahimovich. Sin embargo, la historia de un joven de 19 años llamado Nico Calabria se destaca notablemente por su tesón y ambición de superación.
A pesar de haber nacido con una sola pierna, Nico Calabria comenzó su carrera deportiva a corta edad. Poco le importó a Nico su condición y se destacó jugando al fútbol en el equipo universitario de su escuela secundaria. Usando muletas para desplazarse hábilmente por el campo, en cierta ocasión Nico convirtió un golazo que se volvió viral en las redes.
Actualmente Nico Calabria juega en la Selección Nacional de Futbolistas Amputados de Estados Unidos. “Mi familia siempre ha sido muy atlética, y tenía un hermano mayor que se destacaba mucho, así que sólo estaba tratando de encajar, nunca me pareció que estuviera haciendo algo fuera de lo común. Con el paso de los años me sorprendió el nivel al que era capaz de competir”.
“Mi consejo para la gente es que no importa cuál es tu condición física, tu nacionalidad o género. El fútbol puede unirnos a pesar de cualquier barrera que intente interponerse”, concluye Nico.
Stephen Hawking es, sin duda, uno de los científicos más destacados de los últimos cien años, realizando aportes muy valiosos al campo de la física, donde se centró específicamente en el campo de la relatividad general y en la física de los agujeros negros.
A la edad de 21, Stephen Hawking fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELM), enfermedad que condiciona seriamente el control muscular pero no afecta su intelecto. Si bien los médicos le pronosticaron entre dos y tres años de vida en un principio, Stephen ya lleva más de cincuenta años sobreviviendo con esta complicada enfermedad, demostrando así su gran fortaleza mental para sobrellevar la situación.
Hawking dispone de todo un sistema desarrollado especialmente para que pueda desplazarse y comunicarse fluidamente, pues tiene una traquetomía que le impide hablar. De esta manera, utiliza un sintetizador de voz sumamente avanzado que controla por computadora. Este ordenador también le permite mover su silla de ruedas.
Algunas curiosidades sobre Stephen Hawking:
- Nació el 8 de enero de 1942, cuando se cumplían 300 años de la muerte de Galieo Galilei.
- Al igual que Einstein, tiene un coeficiente intelectual de 160.
- Stephen Hawking no fue un estudiante destacado en la primaria, pero gracias a su puntaje perfecto en los exámenes de física, logró ser admitido con una beca en la prestigiosa Universidad de Oxford.
- Su padre quería que fuera médico, pero Hawking consideraba que la biología era demasiado inexacta.
- Hawking formó parte del equipo de remo en la Universidad de Oxford.
- Su libro Breve Historia del Tiempo, estuvo entre los más vendidos de Inglaterra por 237 semanas, superando el record anterior de sólo 184 semanas.
- Stephen Hawking escribió dos libros para niños en conjunto con su hija.
- Apareció en un capítulo de la serie La Teoría del Big Bang y en tres episodios de Los Simpson.
- Hawking ha estado casado y divorciado dos veces y tiene tres hijos.
- La BBC lo incluyó en la lista de los 100 británicos más influyentes de la historia. Ocupa el lugar 25. Darwin está en el cuarto lugar, Newton en el sexto puesto y Fleming en el 20.
- Pese a ser uno de los científicos más importantes del siglo, nunca ganó el Premio Nobel.
