Según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), publicadas en diciembre de 2024, solo el 23,5% de las personas con discapacidad participan en el mercado laboral, una cifra preocupantemente baja si se compara con el 66,4% de la población general. La brecha también es significativa en el ámbito educativo: apenas 17 de cada 100 personas con discapacidad acceden a la educación superior, lo que evidencia las limitaciones estructurales del sistema educativo para garantizar una inclusión efectiva de este grupo poblacional

La reforma laboral aprobada en Colombia en 2025 trajo cambios significativos en el panorama de los derechos laborales. Entre las novedades más importantes en materia de inclusión se encuentra la implementación de cuotas obligatorias de contratación de personas con discapacidad para el sector privado.

Este nuevo marco busca corregir una deuda histórica: la baja participación laboral de personas con discapacidad en Colombia, pese a contar con leyes vigentes como la Ley 361 de 1997, que promueve su vinculación al empleo. Con la reforma, el cumplimiento ya no dependerá únicamente de la voluntad empresarial, sino que pasa a ser una obligación legal clara y medible.

¿Qué establece la cuota de contratación?

La cuota de contratación de personas con discapacidad se encuentra detallada en el artículo 15, numeral 17 del proyecto de ley, y corresponde a lo que anteriormente era el artículo 51 en versiones previas del texto aprobado por el Senado.

Según lo aprobado:

• Las empresas que cuenten con hasta 500 trabajadores deberán contratar o mantener contratados, según corresponda, al menos dos trabajadores con discapacidad por cada 100 trabajadores.
• A partir de 501 trabajadores en adelante, deberán contratar o mantener contratados, según corresponda, al menos un trabajador con discapacidad adicional por cada 100 trabajadores.

Estas disposiciones buscan que las empresas sean parte activa en la construcción de un país más equitativo, reconociendo el empleo como una herramienta clave para la autonomía y la dignidad de las personas con discapacidad.

¿Por qué se implementa esta medida?

Según datos oficiales del DANE, la tasa de participación laboral de personas con discapacidad en Colombia es considerablemente inferior a la del resto de la población. Las razones son múltiples:

• Barreras físicas y arquitectónicas. 
• Procesos de selección no accesibles. 
• Prejuicios sobre las capacidades laborales. 
• Falta de ajustes razonables en los lugares de trabajo. 

Ante este escenario, la reforma plantea una respuesta estructural: establecer cuotas obligatorias para revertir la exclusión sistemática.

Incentivos para el cumplimiento

Además de la obligación legal, las empresas que cumplan con esta cuota pueden acceder a beneficios tributarios ya contemplados en la Ley 361 de 1997, como:

• Deducción del 200 % del valor de los salarios y prestaciones sociales pagados a personas con discapacidad, en la base gravable del impuesto sobre la renta. 
• Apoyo institucional para la adecuación del entorno de trabajo. 
• Acceso a acompañamiento técnico por parte de entidades públicas y organizaciones especializadas. 

Estos incentivos buscan facilitar la implementación de las medidas y promover una cultura empresarial inclusiva.

¿Qué desafíos implica para las empresas?

Cumplir con la cuota no es solo contratar por cumplir. Supone un proceso de transformación organizacional. Algunas claves que las empresas deben tener en cuenta:

• Revisar sus procesos de reclutamiento y selección para garantizar accesibilidad desde la postulación. 
• Implementar ajustes razonables según las necesidades de cada persona contratada (tecnología, horario, espacio físico). 
• Capacitar a los equipos de trabajo y liderazgo en inclusión y accesibilidad. 
• Monitorear y evaluar continuamente las condiciones de accesibilidad y bienestar de todas las personas trabajadoras. 

Además, es recomendable construir alianzas con organizaciones expertas en inclusión laboral de personas con discapacidad para facilitar este proceso de manera responsable.

Más que una cuota: una oportunidad

Si bien el establecimiento de cuotas suele generar debates, esta medida debe entenderse como un primer paso para garantizar derechos, no como un límite. Muchas empresas que ya trabajan en inclusión han demostrado que contar con equipos diversos no solo es una cuestión de justicia social, sino también de valor estratégico: mejora el clima organizacional, estimula la innovación y amplía la mirada sobre el talento.

Incluir a personas con discapacidad en los equipos no debe verse como una carga, sino como una oportunidad para construir organizaciones más humanas, diversas y sostenibles.

La nueva cuota de contratación para personas con discapacidad establecida en la reforma laboral colombiana es un avance concreto en la agenda de inclusión laboral. Para las empresas, representa una responsabilidad legal, pero también una invitación a repensar la forma en que se construyen los equipos de trabajo.

Cumplir con la cuota es solo el inicio. El verdadero desafío es construir entornos accesibles, respetuosos y capaces de valorar el talento en todas sus formas.

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