El estrés se puede definir como una situación de sobrecarga o presión que afecta a una persona, dependiendo tanto de las demandas del entorno como de los recursos personales para enfrentar dichas demandas. Se manifiesta como un sentimiento de tensión física o emocional que surge de manera automática ante situaciones o pensamientos que percibimos como amenazantes, frustrantes o desafiantes.

Un nivel moderado de estrés es natural y puede ser beneficioso; por ejemplo, ante una situación peligrosa, la activación de la respuesta de alerta permite a la persona reaccionar adecuadamente. No obstante, si durante este proceso de adaptación la persona carece de los recursos necesarios para resolver el desafío, el estrés puede convertirse en excesivo, generando síntomas y consecuencias perjudiciales.

Síntomas comunes del estrés

Algunos de los síntomas más frecuentes del estrés incluyen:

• Dolor de cabeza regular
• Contracturas musculares
• Trastornos digestivos
• Insomnio
• Irritabilidad y mal humor
• Pesimismo
• Falta de concentración
• Despistes frecuentes (pérdida de memoria)
• Fatiga

Para obtener más información sobre los síntomas y efectos del estrés, puedes consultar la National Institute of Mental Health (NIMH).

El papel del Mindfulness en la gestión del estrés

El mindfulness es una práctica de meditación originada en la cultura oriental, especialmente dentro del budismo zen. Su traducción más cercana al español sería ‘atención o conciencia plena’. Esta técnica consiste en centrarse en el presente, aceptando las emociones tal cual surgen, sin intentar controlarlas o evitarlas. De este modo, se minimizan la frustración y la ansiedad asociadas a situaciones que no podemos cambiar.

La relevancia del mindfulness en terapias psicológicas se debe principalmente a dos razones: su impacto en la construcción de la personalidad y la oportunidad de analizar nuestras circunstancias y emociones sin prejuicios. Este enfoque permite una mejor aceptación de la realidad, mejorando así el estado anímico. Por estas razones, muchos investigadores ven el mindfulness no solo como una técnica de meditación, sino como una filosofía de vida. Puedes leer más sobre el mindfulness en la American Psychological Association (APA).