Adidas ha dado un paso decisivo hacia la inclusión deportiva con el lanzamiento —previsto para 2026— de las primeras zapatillas diseñadas específicamente para personas con síndrome de Down, tras tres años de desarrollo junto a atletas de esta comunidad y bajo el liderazgo de Chris Nikic, primer finisher de un Ironman con esta condición . Con más de 6 millones de personas con síndrome de Down en todo el mundo y cerca de 1 300 millones de personas con alguna discapacidad, esta iniciativa se convierte en un hito que invita a otras marcas a adoptar prácticas de diseño inclusivo y colaborativo, mejorando la accesibilidad y empoderando a comunidades históricamente subrepresentadas.

¿Por qué las zapatillas inclusivas son esenciales?

Barreras físicas y emocionales

Muchas personas con síndrome de Down reportan dolor y lesiones recurrentes al usar calzado convencional, dadas sus características genéticas que suelen manifestarse en pies más anchos en la zona de los dedos y tobillos más estrechos. Esto limita la participación en actividades deportivas y afecta la confianza y la salud integral.

Beneficios para todas las personas

El diseño inclusivo no solo ayuda a quienes tienen necesidades específicas; al empatizar con “usuarios extremos”, se generan innovaciones que benefician a la mayoría. Por ejemplo, una horma más amplia y materiales acolchados pueden ofrecer mayor comodidad a personas con edemas, artritis o simplemente pies sensibles.

El proyecto de Adidas: colaboración y co-diseño

Colaboración con Chris Nikic y atletas de la comunidad

Chris Nikic, auspiciado por Adidas tras convertirse en el primer atleta con síndrome de Down en completar un Ironman, lideró las pruebas de prototipos y aportó retroalimentación real sobre ajuste, soporte y comodidad.

“Nuestro equipo de producto está basado en una cosa: escuchar. ¿Qué necesitas, cómo te sientes, qué te gustaría mejorar?”, explicó Bjørn Gulden, CEO de Adidas.

Características de diseño

1. Hormas adaptadas: mayor espacio en la parte frontal y ajuste firme en el talón.

2. Materiales flexibles: para evitar puntos de presión y rozaduras.

3. Sistema de sujeción fácil: cordones elásticos o cierres de velcro que facilitan ponerse y quitarse el calzado sin ayuda.

4. Pruebas de campo continuas: cada prototipo se testeó en pistas de atletismo y entrenamientos cotidianos, con ajustes iterativos basados en la experiencia de los atletas.

Impacto global y estadísticas

Personas con síndrome de Down en el deporte

Se estima que alrededor de 6 millones de personas viven con síndrome de Down en todo el mundo, y muchas de ellas practican alguna disciplina deportiva, desde natación y atletismo hasta baloncesto adaptado.

Personas con discapacidad en el deporte

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 1 300 millones de personas —el 16 % de la población mundial— experimentan una discapacidad significativa. La inclusión deportiva de este grupo promueve la salud física, reduce el aislamiento y potencia habilidades sociales, como la comunicación y el trabajo en equipo.

Diseño inclusivo: un imperativo de innovación

Por qué invertir en inclusión

• Mayor mercado potencial: las personas con discapacidad y su entorno representan un poder adquisitivo de varios billones de dólares.

• Mejora de la reputación: las marcas que apuestan por la accesibilidad son percibidas como responsables y empáticas.

• Innovaciones con efecto cascada: soluciones pensadas para necesidades específicas suelen mejorar la experiencia de uso de toda la clientela.

El lanzamiento de las zapatillas inclusivas de Adidas marca un antes y un después en la industria del calzado deportivo. No se trata solo de ofrecer un producto, sino de generar un mensaje de empoderamiento y pertenencia para todas las personas con discapacidad, especialmente aquellas con síndrome de Down. 

Cuando las grandes marcas deciden escuchar, colaborar y diseñar juntas, se abren oportunidades para innovaciones que benefician a comunidades históricamente excluidas y a la vez enriquecen el mercado global. ¡Es el momento de correr hacia acciones verdaderamente inclusivas! Te invitamos a leer nuestro artículo: El síndrome de Down no es una enfermedad